Amilton é um homem simples. Trabalha como operador de escavadeira, na cidade de Salvador, Bahia. Em certa manhã, ele recebeu uma missão difícil de realizar: deveria destruir as duas casas singelas onde Telma morava com o marido, sete filhos e mais cinco parentes.
O terreno em que Telma construíra suas casinhas, fora doado a sua mãe por um antigo patrão, mas o patrão teria vendido essa propriedade a um engenheiro. O suposto comprador entrou na justiça com o pedido de reintegração de posse e o processo foi julgado a seu favor. A família de Telma deveria ser despejada. E lá foi Amilton… Tomou o volante da máquina e apontou para as casas, mas não conseguiu avançar. A cena era comovente… Sentada na calçada, com alguns dos filhos, estava Telma.
Com seu salário de merendeira, certamente não teria condições de alugar uma casa para abrigar sua família numerosa. Com a cabeça apoiada nas mãos, Telma chorava copiosamente. Amilton, pai de nove crianças, não resistiu e também chorou. Desligou a máquina. Desobedecendo a ordem de um dos policiais que estava lá para garantir o despejo, ele se recusou a executar o serviço.
Endureça seu coração e cumpra a ordem, falou o policial. O operário não se moveu. Pela desobediência, recebeu ordem de prisão. Como era hipertenso, Amilton passou mal e teve de ser levado ao hospital. A história entrou nos noticiários da noite. Amilton teve a prisão revogada e virou herói nacional. Duas semanas depois, a Prefeitura de Salvador anunciava que regularizaria o terreno de Telma, para que ela pudesse morar sem temer outra ação de despejo.
A compaixão é um sentimento nobre, que brota nos corações daqueles que se deixam sensibilizar pelo sofrimento dos outros. Sem se importar somente com a parentela corporal, quem tem compaixão se coloca no lugar daqueles que sofrem, mesmo que jamais os tenha visto. É um sentimento que, segundo a filosofia racionalista cristã, deveria animar a alma do verdadeiro cristão. Colocar-se no lugar dos semelhantes, fazer o que gostaria que lhe fosse feito: eis um princípio de fraternidade e solidariedade verdadeiras.
