A cultura do feijoeiro é considerada de extrema importância para o Estado de Rondônia devido ao aspecto social, pois atende a agricultura familiar como alternativa ao plantio de milho e arroz de terras altas e pelo aspecto econômico, pois é uma cultura que fornece renda ao produtor, dada a alta nos preços do produto pagos nas últimas safras.
Embora esta cultura tenha essa importância, ela ainda é considerada uma cultura de risco, pela baixa produtividade, que é devida, em parte, à pouca tecnificação adotada na cultura, pelos períodos críticos de plantio e de colheita e pela ocorrência de pragas e doenças durante o ciclo da cultura.
A junção desses fatores levou a redução da área de feijão plantada e da produtividade da cultura, que hoje encontra-se em aproximadamente 600kg/ha, enquanto que a média nacional gira em torno de 1.300 kg/ha.
De todos esses fatores, o mais limitante de todos é a ocorrência da mela ou teia micélica do feijoeiro, causada por Thanatephorus cucumeris, um fungo de solo, que em condições de alta umidade rapidamente se dissemina e pode destruir uma lavoura em questão de dias.
No primeiro caso, os sintomas iniciais aparecem nas folhas como pequenas manchas aquosas, arredondadas, de cor mais clara que a parte sadia, rodeadas por bordos de cor castanho-avermelhada, parecendo escaldadura. À medida que a infecção progride, ocorre uma intensa produção de micélio de cor castanho-clara, em ambas as faces das folhas, formando uma teia micélica que, se as condições climáticas forem favoráveis, afeta as folhas adjacentes da própria planta interligando toda a parte aérea, como também as folhas das plantas vizinhas.
Normalmente, há uma grande desfolha do feijoeiro.
Entretanto, a teia micélica, que interliga as folhas com as outras partes da planta, impede, algumas vezes, a desfolha total, sendo comum encontra-se na folhagem seca aderida ao caule, grande número de escleródios, de cor castanho-clara e de formato pouco definido, semelhantes a grãos de areia. As sementes afetadas apresentam-se com manchas castanhas a castanho-avermelhadas e, no caso de infecção precoce, são mal formadas. Em condições favoráveis à mela, 70 % das folhas atacadas e que apresentam lesões caem em até 48 horas.
Dentre as medidas que tem sido adotada para o controle da mela, pode-se se citar o uso de sementes livres do patógeno, plantio em época desfavorável ao patógeno (que no caso de Rondônia está entre 15 de fevereiro e 15 de março) e plantio em espaçamentos maiores. Além disso, o uso de cobertura morta é interessante, pois reduz o efeito dos respingos de chuva sobre o patógeno, reduzindo sua capacidade de disseminação. Alguns produtos químicos têm sido usados no combate à mela.
